人为什么会衰老？这是一个由来已久的话题，历朝历代都有帝王为了追求长生不老而乐此不疲，花费大量的人力物力财力去寻找能够长生不老的药或者方法。人为什么会衰老？这是一个相当复杂的问题，关于这个话题长久以来一直是是众说风云，也吸引了全世界各地的科学家们纷纷参与研究。那么，今天，小编就带大家了解下经历数百年时间的研究，人类掌握的关于衰老的奥秘究竟是什么？

经过数百年的科学和医学研究发现，人体体内一种几乎参与全部生理反应的辅酶1——烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）会随着年龄的增加而减少，新生儿体内NAD+含量最高，随着年龄增长NAD+越来越少。所以，NAD+的多少是衰老进程快慢的重要原因，也是延缓许多疾病推迟出现或者不出现的重要原因。

早在1906年人类第一次发现烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+），到现在100多年里，众多科学家们对NAD+进行了大量研究。烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）是一种用于氧化还原反应的辅酶（辅酶1），是能量代谢的核心。

NAD+是人体的内源物质，科学家对其研究也有着漫长的历史：

1904年， Sir Arthur Harden首次发现NAD+。

1920年， Hans von Euler-Chelpin首次分离提纯NAD+并发现其二核苷酸结构。

1930年， Otto Heinrich Warburg首次发现NAD+作为辅酶在物质和能量代谢中的关键作用。

1980年， George Birkmayer首次将还原型NAD+应用于疾病治疗。

2000年， Leonard Guarente研究组发现NAD+依赖型sir2蛋白能延长啤酒酵母寿命,NAD+依赖型sir2.1蛋白能延长秀丽隐杆线虫寿命将近50%。

2004年， Stephen L.Helfand研究组发现NAD+依赖型sir2（dsir2）蛋白能延长果蝇寿命大约10%-20%。

2012年，Haim Y.Cohen研究组发现NAD+依赖型SIRT6蛋白能延长雄性小鼠寿命大于10%。

2016年，Johan Auwerx，Shin-ichiro lmai , Vilhelm A. Bohr等研究组均发现补充NAD+能够延缓衰老。

NAD+存在于我们人体每个细胞中，是多种代谢途径的关键代谢物和辅酶，介导参与各个生物过程，有超过300种酶依赖于NAD+才能工作。简单来讲，NAD+对维持全身健康和平衡都至关重要，新陈代谢、氧化还原、DNA的维持和修复、基因稳定性、表观遗传调控等等都需要NAD+的参与。因此我们身体对NAD+的需求量很大，NAD+在细胞中不断地合成、分解和再循环，以维持稳定的细胞 NAD+水平。但是在衰老过程中，NAD+的合成和分解平衡发生变化，消耗多于产生，导致体内NAD+水平下降。

不过值得开心的是，许多这些与衰老相关的疾病，可以通过恢复NAD+水平来减缓甚至逆转。

哈佛大学遗传教授David Sinclair也提出人体衰老与细胞丧失自我修复能力有关。在人体年轻时，细胞可以有序的进行新陈代谢，但随着年纪增大，细胞自我修复能力慢慢降低，身体就会开始出现衰老特征，科学家发现这其实是由于身体内的NAD+含量减少才导致的。